Els materials per a hivernacles petits són diversos, incloent-hi principalment vidre, panells solars, pel·lícules de plàstic, aliatges d'alumini, etc. Els hivernacles de vidre utilitzen vidre com a material de cobertura principal que transmet la llum, que té les característiques d'una llarga vida útil i apte per a una varietat de regions i climes, però té un cost elevat i un aïllament tèrmic deficient. Els hivernacles de panells solars són un producte que substitueix els hivernacles tradicionals de film plàstic i els hivernacles de vidre. Tenen les característiques d'una bona transmitància de la llum, baixa conductivitat tèrmica, pes lleuger i aspecte bonic, i són adequats per a zones amb fort vent i pluges. Les pel·lícules de plàstic inclouen la pel·lícula de polietilè (PE), la pel·lícula d'etilè-acetat de vinil (EVA), la pel·lícula de clorur de polivinil (PVC) i la pel·lícula de poliolefina (PO), que sovint s'utilitzen com a materials de cobertura per a hivernacles. Són lleugers i econòmics, però de durabilitat relativament baixa. Els aliatges d'alumini s'utilitzen sovint en sistemes de ventilació d'hivernacle i components per a la fixació de pel·lícules de plàstic a causa de la seva bona resistència a la corrosió i lleugeresa.
Per als hivernacles petits, especialment els petits hivernacles per a habitatges o patis, a més de les característiques ambientals dels hivernacles de producció, també destaquen les funcions estètiques i d'oci. Per tant, a més de considerar la transmissió de la llum, la durabilitat i el cost, la selecció del material també pot incloure factors com ara la bellesa i la facilitat d'instal·lació i manteniment. Per exemple, el panell solar és un dels materials preferits per als hivernacles petits per la seva bona transmissió de la llum i lleugeresa. A més, l'elecció dels materials també variarà en funció de les condicions climàtiques regionals. Per exemple, es poden utilitzar materials amb un millor rendiment d'aïllament tèrmic en zones fredes.
